Armenia cerró el año 2024 con una tasa de desempleo del 11.1 %, lo que representa una reducción de 0.9 puntos porcentuales respecto al 2023, según el Observatorio Económico de Armenia con datos del Dane y la Secretaría de Hacienda de la ciudad. Aunque la cifra muestra una leve recuperación del mercado laboral, el informe advierte que sectores clave como la construcción y la agricultura continúan perdiendo empleos, lo que evidencia la fragilidad de la recuperación económica en la capital quindiana.
Por otro lado, la tasa de ocupación (TO) en Armenia aumentó al 53.2 %, creciendo 2.1 puntos porcentuales respecto al 2023. Esto significa que más personas lograron emplearse, principalmente en el sector comercio, que fue el mayor generador de empleo en la ciudad. A este le siguieron las actividades artísticas y el sector de alojamientos y servicios de comida, que también reportaron un crecimiento en la contratación. En contraste, la construcción, la agricultura y la información y comunicaciones sufrieron las mayores pérdidas de empleos, reflejando la dificultad de estos sectores para mantenerse competitivos en el mercado.
Mayor generación de empleo en el sector privado, pero caen los jornaleros y empleados públicos
En cuanto a la distribución de los ocupados según su posición laboral, el informe señala que en Armenia la mayor generación de empleo se dio en la categoría de empleados particulares, seguida por trabajadores por cuenta propia y empleadores. Sin embargo, hubo una disminución en el número de jornaleros y empleados del gobierno, lo que podría indicar una reducción en la contratación de personal en el sector público.
Último trimestre de 2024: el desempleo baja a un solo dígito
El último trimestre del año mostró señales aún más alentadoras. Entre octubre y diciembre de 2024, la tasa de desempleo en Armenia bajó al 9.6 %, lo que representa una reducción de 1.8 puntos porcentuales en comparación con el mismo periodo de 2023. Durante estos tres meses, la población desocupada disminuyó en 2.327 personas, mientras que el número de ocupados creció en 7.311. Además, la población inactiva, es decir, aquellas personas que no están buscando empleo, también se redujo en 1.522 personas, lo que sugiere una mayor participación en la fuerza laboral.
Este comportamiento contrasta con otras ciudades del Eje Cafetero y Tolima, donde la recuperación del empleo ha sido irregular. En Manizales, la tasa de desempleo aumentó al 10.6 % y en Pereira subió al 11.4 %, mientras que Ibagué, aunque sigue teniendo la tasa más alta con un 13.4 %, logró una reducción significativa de 2.4 puntos porcentuales frente al año anterior.
Riesgos y desafíos para 2025
El informe del Observatorio Económico advierte que, si bien la caída en el desempleo y el aumento en la ocupación son señales positivas, el mercado laboral en Armenia sigue siendo vulnerable a factores económicos como la desaceleración del consumo y la crisis del sector construcción. La caída en la generación de empleo en esta área podría impactar el acceso a vivienda nueva, aumentar los precios de los arriendos y reducir la capacidad de consumo de los hogares, afectando el comercio y otros sectores de la economía local.
Además, el crecimiento del empleo en el sector servicios, que incluye comercio, alojamientos y actividades artísticas, podría verse afectado si la economía no logra sostener una demanda constante. Estos sectores dependen en gran medida del poder adquisitivo de los ciudadanos, por lo que cualquier deterioro en los ingresos de las familias podría traducirse en una reducción en la generación de empleo.
Perspectivas y acciones necesarias
A pesar de los avances, el mercado laboral de Armenia requiere estrategias que impulsen la estabilidad y calidad del empleo. Expertos recomiendan fortalecer programas de capacitación laboral, fomentar la formalización del empleo y generar incentivos para la inversión en sectores con menor contratación. Además, la diversificación de la economía local, con un enfoque en la innovación y el desarrollo empresarial, será clave para garantizar que la recuperación del empleo no sea temporal, sino sostenida en el tiempo.
