Más de 12 horas al volante, trancones, pasajeros que suben y bajan, el ruido, la presión por cumplir horarios. La cabeza de un conductor de bus urbano es un hervidero de estímulos que, lejos de activarlo, lo saturan. Así lo evidenció una investigación del programa de Seguridad y Salud en el Trabajo de la Universidad del Quindío tras observar directamente a los choferes de una empresa de buses de la ciudad de Armenia. El resultado: un proyecto pionero en ergonomía cognitiva que propone nada menos que “re-entrenar” el cerebro con ejercicios interactivos desde un celular.
El estudio, titulado Estimulación cognitiva a un grupo de conductores adscritos a una empresa de transporte público en la ciudad de Armenia Quindío para disminuir la carga mental: propuesta de intervención, se ejecutó a lo largo de 24 meses. Lo lideró la investigadora Olga Lucía Rendón García, junto a un equipo de coinvestigadores: Milena Elizabeth Gómez Yepes, Rafael Humberto Villamizar Vargas, Maria Del Pilar Rendon Garcia, Carlos Alberto Londoño Cardona y Carmen Aydé Fernández Rincón; la investigadora asociada Sofia Angel Rendon y el motor del relevo científico en la academia: nuestras estudiantes investigadoras de semillero Maria Liseth Gonzalez Arevalo, Maria Jose Bustos Franco, Tania Marcela Ortega Delgado y Yomara Suarez Gonzalez.
La pregunta que originó todo fue simple pero profunda: ¿por qué, pese a las charlas obligatorias de seguridad y salud en el trabajo (SST), los conductores seguían mostrando signos de fatiga mental, olvidos y fallas de atención? La respuesta que encontraron en campo fue contundente: una hora de capacitación tradicional no cambia la neuroquímica cerebral de una persona estresada.
Un diagnóstico con escala científica
Antes de intervenir, midieron. Utilizaron la Escala Subjetiva de Carga Mental de Trabajo (ESCAM) y aplicaron un diseño cuasi-experimental con pretest y postest. Evaluaron a los 54 conductores (seleccionados al azar para evitar sesgos), luego implementaron el tratamiento experimental —un software con laberintos, sopas de letras y retos visuales en sus propios celulares— y finalmente los volvieron a evaluar.
El software no fue un simple juego: apuntó a activar ocho procesos cognitivos clave: atención, percepción, memoria, aprendizaje, lenguaje, pensamiento, motivación y emoción.
“Llegamos a la conclusión de que la educación tradicional en salud ya no es suficiente”, sostiene Rendón García. “Cuando estimulas la mente de forma sensorial, lúdica e interactiva —lo que llamamos neuroeducación— el trabajador se vuelve más receptivo, retiene mejor la información y recupera el equilibrio cognitivo”.
El proyecto no se quedó en el papel. Dejó un prototipo tecnológico replicable (un spin-off para cualquier empresa de la región) y generó ponencias en congresos internacionales como Prevención de Riesgos Ocupacionales (ORP), posicionando a la Universidad del Quindío en la vanguardia de la ergonomía.
Más que bienestar: seguridad vial colectiva
Los investigadores enfatizan que cuidar el cerebro del conductor no es un beneficio menor. “Un cerebro estimulado comete menos errores —explican—. Eso reduce el ausentismo, las quejas de los pasajeros y, lo más importante, la siniestralidad vial”. En otras palabras: al mejorar la atención y los reflejos de un chofer de transporte público, el profesional de SST termina salvando vidas de ciudadanos que comparten la calle todos los días.
El equipo recomienda que las empresas diseñen procedimientos continuos de higiene mental y pausas activas sensoriales, abandonando el modelo de una capacitación anual por cumplimiento. También advierten sobre la necesidad de custodiar la información sensible de los trabajadores en servidores seguros, bajo los estándares de la Ley 1581 de Protección de Datos Personales.
El estudio contó con consentimiento informado estricto, participación voluntaria y confidencialidad garantizada. Porque, como rematan los autores: “La ciencia solo es buena ciencia si respeta la dignidad humana”.
